Būdama 8 metų ShanDien Sonwai LaRance tėvas pabrėžė, kad ji ir du jos broliai kiekvieną dieną kartu treniruotųsi poilsio centre Flagstaff mieste, Arizonoje. Įvairių spalvų lankai nubarstė grindis, kai LaRance vaikai ruošėsi savo valandai popamokinei Amerikos indėnų šokio lanko treniruotei. Nors ji norėjo leistis į apačią žaisti su draugais, jos tėtis meiliai pasakė: „Dabar mankštinkitės, ir vieną dieną šis šokis atvers jums duris“.
Jis buvo teisus. Per šokį su lanku, LaRance tapo čiabuvių bendruomenių gynėja, kuri dalijasi savo indėnų kultūra su pasauliu. Ji yra susijusi su Hopi, Tewa, Navajo ir Assiniboine gentimis, kurios stipriai suformavo jos kultūrinę tapatybę.
Festivaliuose, čiabuvių meno parodose ir powwow'uose LaRance'o tėvas įrengė stendą, kuriame dainuodavo, o LaRance ir du jos broliai šoko šokius už arbatpinigių ir aukų, kurios buvo jų mėnesinė pašalpa. Jos vyresnysis brolis Nakotah ilgainiui išgarsėjo dėl savo įgūdžių ir tapo devynis kartus pasaulio šokių su lanku čempionu. „Jei paklaustumėte bet kurio pasaulio lanko šokėjo: „Kas yra geriausias Amerikos indėnų šokėjas? jie tikriausiai sakys Nakota LaRance. Jis paliko tokį stiprų poveikį“, – sako ji.
Kai LaRance sukako 19 metų, ji pasekė Nakotah ir pradėjo gastroles su Cirque du Soleil šou „TOTEM“, kuris apjungė įvairius kultūrinius pasirodymus iš viso pasaulio ir pabrėžė indėnų įtaką. Kitus devynerius metus ji keliavo tarptautiniu mastu, koncertuodama „TOTEM“, tuo pat metu mokydama šokį su lanku, globojama savo brolio. Kai Nakotah paliko turą, LaRance'as liko. „Pasirodymas mane pavertė jauna moterimi, kokia esu dabar“, – sako ji. „Nuo mažens visada norėjau pasidalinti savo kultūra, o laida man padėjo tai padaryti ir įgyvendinti savo svajones.
2020 m., kai prasidėjo pandemija ir „TOTEM“ užsidarė, LaRance persikėlė namo į savo šeimos protėvių Tewa žemes Naujojoje Meksikoje. Tą vasarą Nakotah tragiškai mirė per avariją, pakeitusią LaRance'o gyvenimą. Nuo to laiko ji paskyrė savo šokio šokėjo karjerą, siekdama pagerbti savo brolio palikimą, ir tapo pagrindine jo ne pelno organizacijos „Lightning Boy Foundation“ instruktore.
LaRance įsipareigojimas pakelti savo bendruomenę ir išsaugoti brolio atminimą padarė ją įkvepiančia figūra. 2022 m. ji ir jos tėvas buvo pagrindiniai atlikėjai per inauguracinę Amerikos indėnų paveldo šventę, surengtą Baltuosiuose rūmuose. Visai neseniai LaRance buvo atrinkta į New Mexico True Legacy kampaniją, kurioje ji atstovauja savo gimtosios valstybės dvasiai ir kultūrai.
Čia LaRance aptaria didžiausius savo įkvėpimus ir ateities planus.
Apie Nakotah įtaką:
„Kai Nakotah grįžo namo iš turo, jis nusprendė, kad nori išmokyti vaikus šokti. Jis mėgo sakyti, kad turi Piterio Peno sindromą ir visą gyvenimą norėjo būti vaiku, todėl su vaikais jis tikrai užmezgė ryšį kitu lygmeniu. Iš tikrųjų jis su visais bendravo kitu lygiu, nes turėjo vaikišką širdį. Tuo metu, kai jis pradėjo savo veiklą, aš vis dar dalyvavau gastrolėse ir tapau pagrindiniu „Žaibo berniuko“ fondo instruktoriumi, kurio misija buvo mokyti čiabuvių jaunimą šokti ant ratų ir išlaikyti juos susietus su savo kultūrine tapatybe. Ir po brolio praradimo tapau pagrindiniu instruktoriumi, kad išlaikyčiau jo palikimą ir viziją.
Apie šokio lanko svarbą jaunimui:
„Mokymo tikslas yra atpažinti ir fiziškai suvokti mūsų kultūrą per šokį su lanku ir pasidalinti ja su pasauliu. Šokiai su lanku yra apie gyvenimo ratą ir gerbti viską, kas yra tame rate. Šie vaikai mokomi gerbti, padrąsinti ir būti malonūs vieni kitiems dalindamiesi savo istorijomis. Sakoma, kad būdami lanko šokėjai šokame už tuos, kurie negali, už savo vyresniuosius, už išėjusius, už savo protėvius. Šokame už brolius, už seseris ir už savo šeimą. Mes labai didžiuojamės, kad galime įskiepyti šią pagarbą ir pasakojimo aspektą mūsų čiabuvių jaunimui ir stebėti, kaip jie auga ir tampa pasitikinčiais, sveikais jaunais suaugusiaisiais.
Apie ateities planus:
„Pradėjau dirbti prie naujo pasirodymo Santa Fėje pas „Mystic“. Tai indėnų vakarienės šou, o aš esu kūrybos direktorius. Jis veikia jau du mėnesius, o mes turėjome tik du pasirodymus, bet tikiuosi, kad jis tęsis kas dvi savaites. Labai džiaugiamės, nes tai yra viena iš pirmųjų platformų Naujojoje Meksikoje, kurioje galite nuolat stebėti vietinių gyventojų pasirodymus ir nebūti pakviesti į specialų renginį, vykstantį kartą per metus. Tikrai nepakartojama patirtis pamatyti gyvus pasirodymus, todėl tikiuosi pagausinti publiką ir toliau dalintis šokiu su kiek įmanoma daugiau žmonių ir savo kultūra.
