Kai Kamille Upshaw atvyko į The Juilliard mokyklą 2007 m., ji dešimtmetį buvo varžybų šokėja. „Dėl varžybų šokėjų vis dar buvo šiek tiek stigmos“, – sako Upshaw, lankęs Baltimorės menų mokyklą ir mokęsis „Spotlight Studio of Dance“ Millersville mieste, Merilando valstijoje. „Mes buvome laikomi tik kojomis ir posūkiais – ir tai nebūtinai buvo tiesa! Teko kovoti su tuo stereotipu. Taip, aš galiu atlikti kojų reikalus, bet taip pat galiu pasiūlyti kai ką gilesnio. Aktorių atrankos direktoriai sutiko: nuo studijų baigimo Upshaw vaidino trijuose Brodvėjaus šou.
„Comp kid“ įvaizdis nuėjo ilgą kelią. Kadaise buvo laikomi puikiais atlikėjais, kurie pirmenybę teikia triukams ir trofėjams, dabar varžybų šokėjai užpildo geriausių kolegijų, oranžerijų ir įmonių gretas visame pasaulyje. Konkurso studijos rengia šokėjus, kurie yra pasirengę ne tik laimėti, bet ir profesionaliai dirbti. O šokių pasaulis dabar suteikia erdvės jiems klestėti.
Baras nuolat kyla
Kaip konkursiniai šokiai pasiekė šį įvaizdžio atnaujinimą? Vienas iš veiksnių yra tai, kad per pastaruosius 20 metų varžybų technika išaugo. „Kiekvieną kartą, kai kas nors jį padidina, nesvarbu, ar tai viena studija, ar vienas šokėjas, įvyksta visa pamaina“, – aiškina Upshaw. „Tu esi tik toks geras, su kuo konkuruoji“. O universalumas, kuris visada yra vaiko stiprybė, tapo dar įspūdingesnis. Norėdami laimėti, šiuolaikiniai vaikai turi daugiau nei įvaldyti naujausius madingus judesius: jie taip pat turi mokytis įvairių šokių stilių ir atlikti naujovišką choreografiją.
Varžybos ir suvažiavimai taip pat pakeitė savo prioritetus, nes daugelis dabar pabrėžia savo edukacinius aspektus, o ne sutelkia dėmesį į titulus ir trofėjus. Choreografė Jessica Lang, kuri vaikystėje ir paauglystėje varžėsi prieš lankydama Juilliard ir pradėdama profesinę karjerą, kuri apėmė savo įmonės vadovavimą ir šokius Twyla Tharp, mano, kad pokyčiai buvo ypač paveikūs. Langas sako, kad į švietimą orientuoti varžybų vadovai padėjo šokėjams „tapti daugiau, nei galėtų juos suvokti išorinis pasaulis“.
Studijos taip pat pritraukia daugiau kviestinių menininkų. „Konkurso šokėjai nuo pat mažens užmezga tiesioginį ryšį su profesionaliu pasauliu“, – sako Katie Langan, Marymount Manhattan koledžo vaizduojamųjų ir scenos menų skyriaus pirmininkė. Dažnai šis kontaktas ateina kaip sėkmingi absolventai, grįžtantys mokytojauti ir choreografuoti.
Konkursai ir konkurencingi šokėjai paprastai būna labai aktyvūs socialinėje žiniasklaidoje, siūlydami daug informacijos ir filmuotos medžiagos apie geriausius atlikėjus ir mokyklas, o tai padėjo pakelti bendrus techninius ir meninius scenos standartus. „Studentai gali lengvai ieškoti konkurso, pamatyti, kas laimėjo praėjusiais metais, ir stebėti tą rutiną“, – sako Michele Larkin, Larkin šokių studijos Maplewood mieste, Minesotoje, bendrasavininkė. Larkino dukterėčia Mackenzie Larkin Symanietz, „Larkin Dance Studio“ instruktorė, priduria: „Visi galime pažvelgti į tai, ką daro kitos studijos, ne kopijuodami, o žavėdami. Ką galiu pasiimti, kad pagaminčiau mūsų šokėjai yra geriausi, kokie tik gali būti?
O matomumas socialinėje žiniasklaidoje padėjo kitiems šokių pasaulio dalyviams suprasti, ką sugeba konkurencingi šokėjai. „Konkursai skelbia laimėtus šokius kaip rinkodarą“, – sako Upshaw. „Tai išveda žmonių vardus“.
Šokio kultūra keičiasi
Langan prisipažįsta, kad kai pirmą kartą, maždaug prieš dešimtmetį, pradėjo dalyvauti konkursuose, ji buvo skeptiška. Tada ji pamatė atlikėjus. „Šie studentai yra labai, labai talentingi“, – sako ji. „Jie yra bebaimiai, o jų solo yra taip gerai choreografuoti.” Langan nėra vienintelė kolegijos šokių programos vadovė, kuri ginčijo savo prielaidas apie konkursinius šokius. Stipendijų programos konkursiniuose renginiuose paskatino konkurencijos ir koledžo sferų persipynimą: daugiau mokinių mokosi šokių specialybių, o savo ruožtu juos priima daugiau šokių skyrių.
Taip pat įvyko poslinkis viduje tie šokių skyriai. „Mes suskaidėme hierarchiją“, – sako Langanas. „Nė vienas stilius nėra geresnis už bet kurį kitą“. Tai dažnai apima kultūrinių ir socialinių šokių įtraukimą į mokymo programą; tai taip pat reiškia, kad nebežiūrima į koncertinį šokį, ypač į baletą ir modernųjį, kaip į viską ir pabaigą. Šokėjai, kurie varžėsi džiazo, šiuolaikinio, stepo, hiphopo, teatro šokių ir akro šokiuose, gali jaustis labiau laukiami miestelyje, jei bus vertinamas kiekvienas jų mokymo aspektas.
Kalbant apie darbą, universalumas šiandienos šokio klimato privalumas. Netgi labiausiai klasikinės orientacijos baleto kompanijos ieško visapusiškų šokėjų – ši tendencija prasidėjo prieš kelis dešimtmečius ir tik dar labiau plinta. Madison Brown, dabar Amerikos baleto teatro šokėja, paauglystėje dažnai lankydavosi konkursuose. Nors ji prisimena kelis mokytojus, kurie stebėjosi, kodėl ji ir toliau varžosi šiuolaikinėje, po to, kai paskelbė apie savo ketinimą tapti profesionalia baleto šokėja, Brown sako esanti dėkinga už savo mokymų platumą: „Girdžiu daug žmonių sakant, kad jie norėtų augdamas padarė kitus stilius“.
Žvilgsnis į ateitį
Profesionalūs šokėjai dažnai grįžta į savo vaikystės studijas, taip ir daugelis buvusių konkurentų, dabar susijusių su garsių šou ir institucijomis, grįžta mokyti ir teisėjauti renginiuose, kuriuose dalyvavo būdami studentai. Vis daugiau šių kompanijų alumų užsitarnavo galios pozicijas šokių pasaulyje ir gali patarnauti ar net samdyti naujos kartos narius.
„Kai rengiau suvažiavimus, susikirtau su choreografais, tokiais kaip Andy Blankenbuehleris, su kuriuo vėliau baigiau dirbti“, – sako Upshaw, kurio Brodvėjaus kredituose yra ansamblis Hamiltonas ir miuziklo choreografo asistentas Pragaro virtuvė. Dabar Upshaw turi įtakos. Prieš keletą metų būdama „On Stage America“ teisėja, „man patiko būti už stalo“, – sako ji. „Aš mačiau tiek daug potencialo šiuose jaunuose menininkuose. Jų skleidžiamas pasitikėjimas suteikė man daug vilčių dėl šokio ateities.
„Šokių mamų“ efektas
2011–2019 m. televizijos realybės šou „Šokių mamos“ susilaukė didelio žiūrovų susidomėjimo su savo talentingais jaunikliais, jų valdinga mokytoja ir beprotiškais scenos tėvais. Deja, „iš šou atrodė, kad konkurencinis šokis buvo susijęs su negatyvumu ir dramatiškumu“, – sako Mackenzie Larkin Symanietz. „Tai suteikė varžyboms prastą reputaciją. Dabar, kai praėjo keleri metai nuo pasirodymo pabaigos (neskaitant specialaus susitikimo), „Šokių mamų“ metamas šešėlis pagaliau nyksta.
„Tai nebuvo bendruomenės, kuria dauguma iš mūsų bando apsiginti, atstovas“, – sako Symanietzas. „Turite palaikyti teigiamus konkurencinius santykius su žmonėmis, su kuriais susiduriate. Turite vertinti viską, kas vyksta scenoje.
Comp Kid Magic
Vis daugiau varžybų šokėjų stoja į aukštąsias mokyklas ir profesionalų pasaulį, todėl režisieriai ir choreografai iš pirmų lūpų mato viską, ką gali pasiūlyti:
Pasitikėjimas scenoje: „Konkursai suteikia sceninės patirties“, – sako choreografė Jessica Lang. Brodvėjaus šokėja Kamille Upshaw sutinka: „Kiekvieną savaitgalį rungtyniaujant man jaučiausi prieš publiką. Aš žinojau, kaip valdyti savo nervus. Scenoje padariau klaidų ir išmokau atsigauti. Tos priemonės labai svarbios“.
Jėga ir ištvermė: „Kaip profesionalas, galite šokti visą dieną, o tik trumpą pertraukėlę pietų“, – sako Madison Brown. „Man tai buvo tarsi suvažiavimo seminaro diena! Kai prisijungiau prie „ABT Studio Company“, buvau mažiau priblokštas, nes jaunystėje turėjau tokį darbo krūvį.
Greitas mąstymas: Dėl savo patirties greito tempo suvažiavimų aplinkoje „Konkurso šokėjai gali labai greitai išmokti daug medžiagos“, – sako Lang. „Jie muzikalūs ir hiperritmiški.
